— Боюсь, что бегаю я лучше, чем владею огнём, — со злостью проговорила Джессика, резко взмахивая рукой.

— Никаких резких движений, Джессика, помним о правилах. В начале учимся просто вызывать огонь и удерживать его на одном месте, — он чуть подправил её руку, и через миг над ней уже порхало пламя. — Вот видишь, немного усердия — и всё получилось.

Понаблюдав за действиями соседки по парте, я снова взялась за отработку движений: руку не двигать — и взмах влево. Как и в прошлый раз — ничего.

— Надо ещё мягче поворачивать, — мужчина опустился чуть ниже, практически сравнявшись со мной, и обвил мою руку своей, направляя. — Теперь сделай так, будто хочешь поймать воздух или успеть схватить падающий снег рукой.

Я слушала и не слышала одновременно. Сосредоточилась на ощущениях, столь новых для меня, и пыталась впитать эти эмоции. Рядом с ректором я чувствовала спокойствие и уверенность, понимая — в этот раз всё непременно получится.

Расслабившись, я вложила руку в ладонь преподавателя и, не думая о результате, махнула пальцами.

— Получилось! Я смогла!

На ладони, трепыхаясь из стороны в сторону, висел огонёк. Не такой большой, как у остальных, но так и появился он совсем недавно. Словно живое, пламя перемещалось по ладошке к пальцам и обратно, даря тепло.

— Главное — практика, и всё получится. У тебя есть потенциал, — ректор отошёл к другим ученикам, оставляя нас тренироваться дальше.

— Поздравляю.

Джессика говорила тихо, но я была настолько сосредоточена, что испугалась бы даже писка мыши в углу. Поэтому не было ничего удивительного, что после её слов моя ладонь тут же дёрнулась, а огонь, потеряв опору, не исчез, как я предполагала, а ринулся в сторону других студентов, быстро увеличиваясь при этом в размере.

— Берегись! — я успела выкрикнуть лишь это, прежде чем в классе началась паника.

Как это часто случается, правила хороши лишь на бумаге и при ответе преподавателю. На деле же, как выяснилось, все позабыли основное — не паниковать и сидеть тихо.

Как только яркий огненный сгусток промчался мимо одногруппников, тут же начался бардак — раздались истошные крики, кто-то бросился бежать. О том, чтобы сидеть тихо, и речи не было.

Минута — и у некоторых подпалены причёски, ещё минута — и вот уже доска для записей немного тлеет снизу, отравляя едким запахом воздух.

Крики и вопли определённо не способствовали тому, чтобы я могла хоть как-то успокоиться. Да я даже подумать об этом самом спокойствии не могла, с ужасом наблюдая за происходящим вокруг.

Нашла взглядом ректора. Он сейчас стоял у двери и молча наблюдал за нами, будто делая в уме пометки.

— Замри! — быстрая команда — и мой шарик немедленно повис в воздухе без возможности движения. — Лина, теперь дело за тобой. Вспомни, что я говорил вначале, и призови его к себе словно старого друга, которого ты не видела очень давно.

Сравнение было неуместным — откуда у меня могут быть друзья, да ещё и такие, по которым я могла скучать? Но разочаровывать ректора я не стала. Закрыла глаза и окунулась мыслями в себя, выискивая ту самую невидимую струну, что связывала меня и моё творение.

— Молодец, так держать. Ещё немного, — голос ректора звучал сквозь пелену, он успокаивал и поддерживал. Всё же не зря он руководит целой академией, умеет расположить к себе. — Получилось. Теперь можешь открывать глаза.

Лучше бы я этого не делала — на меня уставилось так много пар глаз, что я сама того не осознавая спряталась за спину ректора. Ну а как иначе?

— Спасибо Лине за такое интересное занятие.

— Да уж, спасибо за мои подпаленные волосы и испорченную причёску! — вперёд выступила девушка с заплетёнными косичками, что сейчас были немного меньше, чем в начале занятия. По крайней мере, весь её недовольный вид говорил именно об этом.

— Беатрис, напомни мне, пожалуйста, правило, которое мы повторяли в начале урока? — голос ректора был обманчиво спокойным, но в глубине души я чувствовала, что лучше бы он кричал на нас, чем вёл себя вот так.

— Профессор Герц, но… — под взглядом преподавателя она чуть стушевалась и продолжила: — Вести себя как можно тише, желательно постараться не двигаться при спонтанном выбросе.

— А что сделали вы? И речь сейчас не столько о мисс Беатрис. Вы все, — он обвёл рукой присутствующих. — Практически все нарушили то основное, что должно было отложиться у вас на подкорке к этому моменту. Несколько пар теории, изучение основных принципов безопасности. И при первом же случае выброса я вижу среди вас не будущих боевиков, а обычных магов, что первый раз увидели огонь. И хуже всего то, что если Лина и открыла в себе дар недавно, то вы-то уже должны были сродниться с ним, принять его. А вы шарахаетесь от своей стихии.

— Но ректор…

— Всем к следующему занятию приготовить список основных правил и вариантов действий при каждом из них. А также, — он поднял вверх большой палец руки, — варианты действий, если правило по какой-то причине не работает, как у вас сейчас. И да, не советую винить во всём произошедшем человека, который начал обучение здесь несколько дней назад. Ваша реакция на случившееся — это ваш недочёт.

Трель звонка раздалась неожиданно, и мне показалось, что все покидали аудиторию с некоторым облегчением и опаской, как бы домашнее задание не стало ещё больше.

— Да уж, умеешь ты создавать проблемы, — меня догнала девушка из моей группы, чьего имени я не знала.

— Отсутствие знаний и опыта, вот ваша основная проблема. Но никак не я, — вступать в перепалку не было никакого желания, и я поспешила на следующее занятие.

***

Оставшийся день прошёл на удивление спокойно. Больше в мою сторону не было никаких высказываний. Видимо, речь ректора всё же нашла своих слушателей, и они приняли тот факт, что будущим драконам стоит быть чуть более внимательными и спокойными на парах.

Я же, вопреки всему, шла с пар в приподнятом настроении. Знания, знания и ещё раз знания! Я словно странник в пустыне, который погибал от жажды и наконец дорвался до живительной влаги. Новые знания, интересные уроки — я чувствовала, что именно здесь смогу наконец-то проявить себя и показать свои таланты.

В столовой, как обычно, было много народу, все голодные и занятые своими делами. Я пришла сюда за самой большой порцией еды, которую могла в себя вместить. Сказывалось отсутствие завтрака, да и усилия, что я приложила на других парах, потребовали много энергии и сил.

Набрав полный поднос разных блюд, отправилась на поиски свободного места.

— Лина, иди к нам! — мне приветственно махала Анжела. — У нас есть место.

— Ты собираешься всё это съесть? — Райан, парень Анжелы, с удивлением смотрел на мою тарелку, заполненную практически до краёв.

— Ты фто-то имеешь против? — я откусила большой кусок мяса и потянулась за булочкой.

— А ты вспомни себя, когда твой дар проснулся? Сам же говорил, что аппетит был зверский.

— Что правда, то правда, помню, умял за ужином половину поросёнка. Вот мама тогда удивилась.

Беседа текла неспешно. Даже Джессика не злословила, а просто участвовала в разговоре, вставляя свои реплики. Издалека нас, наверное, можно было принять за друзей, что весело проводят время.

— Привет! — я замерла прямо с ложкой салата у рта — передо мной стояли Герман и Лукьян. И, судя по их подносам, наполненными блюдами, к нам парни подошли не просто так. — У вас найдутся места для нас?

— Конечно! — Джессика просияла. — Я видела там свободные стулья.

Я смотрела на черноволосую бестию с плохо скрываемым удивлением. Неужели она может быть такой… дружелюбной? Или всё дело в том, что к нам подсели именно парни?

— Ты как после вчерашнего? — Лукьян не стал ходить вокруг да около. — Завтрак пропустила.

— Да нормально. Думала, будет хуже, если честно.

— О чём вы? — Анжела выглядела обеспокоенной и переводила взгляд с меня на Лукьяна.

— Ты им не рассказала? — Герман положил свою ладонь рядом с моей, слегка касаясь. — Если хочешь, это сделаю я.