Джессика на это только фыркнула, но комментировать не стала. Её колючесть полностью компенсировало дружелюбие Анжелы.

А что я? Я была голодна как волк, и отказываться от сухого пайка не стала. Мало ли что может ещё случиться, надо подкрепиться на всякий случай.

Всё было так странно до момента моего переноса сюда, моя жизнь была скучна и предсказуема. Здесь же всего за пару дней я открыла в себе новую силу, встретила ворона с тайными замыслами и стала свидетелем преступления. А может, и неплохо было бы и дальше прозябать в безвестности у тётушки в деревне?

Мысль о тётушке резко полоснула по сердцу. Она ведь волнуется и переживает о том, где я и как я! Надо всё же найти способ передать ей весточку. О родителях я не беспокоилась, они даже и не заметят моей пропажи, тем более теперь, когда надо готовиться к свадьбе Виктории с… как его там? С удивлением поняла, что не помню имя будущего муженька своей сестры. Сейчас всё, что происходило в моей жизни до момента попадания сюда, казалось чем-то неважным, подёрнутым дымкой ветхости и ненужным. Так бывает, когда прошлое больше не властно над нами и не приносит ни радости, ни сожалений.

Странно, но мысли о семье вдруг перестали меня волновать. Осталась только тётя, лишь она достойна моего внимания.

— О чём думаешь?

Я вздрогнула от резкого мужского баса. Быстро оглянулась, но увидев на кровати большое чёрное пятно, тут же успокоилась. А обернувшись на соседок, поняла, что ворона вижу я одна. Интересно, а если ответить ему мысленно, он поймёт?

— О родных, — решила не лукавить. Всё же очень трудно пытаться существовать в одиночку и полагаться лишь на себя. Порой в эти дни мне не хватало простого демонического внимания и возможности выговориться. — По тёте скучаю.

— Тётя это хорошо. А мама с папой? — он даже пересел поближе, жаждая услышать о них.

— Они — нет, долгая история. А мы слишком мало с тобой знакомы. Вот расскажу тебе, что меня тревожит, а ты разнесёшь всем и каждому.

— Ещё чего! — от обиды даже отвернулся от меня. — Я не такой.

— А какой ты? И кто ты вообще? — протянула руку к крылу, пытаясь задеть пёрышки, но так, чтобы со стороны это не выглядело слишком странно. Ведь для других я трогала воздух.

— И чему только учат нынешних студентов? Ничему!

— Если ты не в курсе, то я только второй день студент, так что не томи, рассказывай.

— Так и быть, бестолковая, поделюсь информацией, — он переступил лапами и оказался прямо передо мной. — Я твой фамильяр. Прошу любить и жаловать.

Опешив от такого заявления, я даже не нашлась, что сказать в ответ, а лишь постаралась рассмотреть его чуть внимательнее, раз уж представилась такая возможность.

Большой, размером с сытого домашнего кота, иссиня-чёрный и с яркими зелёными глазами, что сверкали при повороте головы. А пёрышки были настолько ухоженными, что могла позавидовать любая красавица. И за что мне такое счастье, интересно?

Насколько я знаю, фамильяры бывают у ведьм, но никак не у демонов. А ведьм осталось настолько мало, что про них никто не слышал вот уже несколько столетий, возможно и нет их больше...

— Потому что верховная выбрала не дракона, а демона. Вот и стёрли их с лица земли, чтобы не повадно было.

— Ах, я и забыла, что ты мысли читаешь. Ведьма выбрала демона? Разве так бывает? Расы не смешиваются, это мне ещё на самом первом уроке по расоведению учитель рассказал. Так что демоны отдельно, драконы отдельно, ну и ведьмы, видимо, тоже.

— А учителя, случайно, не сир Рино звали?

Я напрягла память, вспоминая своего первого учителя, и спустя несколько секунд не задумываясь выдала:

— А ты откуда знаешь?

— Вот и попалась! — с радостью крикнул ворон, топчась на моём постельном белье и чуть помахивая крыльями.

Я же сидела словно громом поражённая — так проколоться! Доверилась, да ещё кому? Вредной старой птице, которая неизвестно кому может это рассказать!

Глава 7

Виталина

Проведя всю ночь в раздумьях и тревожных чувствах, я заснула лишь ближе к утру. Поэтому на завтрак опоздала и сейчас судорожно сжимала сумку с учебниками, пытаясь успеть хотя бы на первую пару.

Повторно сверилась с расписанием. Учебный день начинался с основ взаимодействия со стихией. Начальный уровень. Я могла только порадоваться, что попала сюда не в середине учебного года, иначе пришлось бы мне всё навёрстывать в кратчайшие сроки.

Замерла в нерешительности у двери, и уже было потянулась к ручке, чтобы открыть, как она внезапно распахнулась сама.

— Вас-то мы и ждали! — в дверном проёме стоял ректор собственной персоной. — Прошу.

Под трели звонка, оповещающего о начале занятий, я прошла в аудиторию, уловив краем сознания, что всё внимание вновь приковано ко мне. Как назло, свободное место было только рядом с Джессикой за последней партой у окна. Ну, выбора-то мне, собственно, и не оставили, так что, сделав вид, что всё так и задумано, направилась к ней.

— Как будто мне тебя в комнате мало… Не могла прийти раньше.

— Знаешь, Джессика, — моё терпение лопнуло. — Если вдруг ты не заметила, то я такая же заложница обстоятельств, как и ты. И если ты вдруг по какой-то мне неведомой причине думаешь, что твоё общество это предел моих мечтаний, то могу тебя заверить — ты глубоко ошибаешься. Будь у меня выбор: сидеть одной или с девчонкой, которая не может объяснить словами, что же я ей такого сделала, и продолжает сутками кукситься — я бы сейчас сидела одна.

Я ожидала какого-то ответа или ещё больше возмущений, но вместо этого она молча посмотрела на меня и открыла учебник.

За своим монологом я пропустила начало лекции и теперь пыталась наверстать упущенное. Сейчас книги у всех были открыты на странице со схемами, и ректор пояснял, как следует вызывать огонь.

— Итак, — ректор снял мантию и завернул манжеты белоснежной рубашки, обнажая запястья. — Вы делаете взмах влево, но сама рука остаётся неподвижной, а пальцами будто захватываете поток воздуха. Вам надо удержать огонь в течение минуты.

Секунда — и в его руке замерцал огненный светлячок, переливаясь всеми оттенками красного. Как же это было прекрасно — та лёгкость, с которой он вызвал огонь! Эти отточенные и плавные движения просто завораживали. Я даже чуть привстала со стула, пытаясь рассмотреть получше.

— Все помнят, что надо делать при спонтанном неконтролируемом выбросе магии? — ректор обвёл класс взглядом в поисках особо неуверенных в себе. — Альберт?

— Да, господин Герц. Тому, на кого направлен выброс, следует вести себя как можно тише, желательно постараться не двигаться. А тот, кто упустил силу, должен прежде всего успокоиться и постараться призвать её обратно.

— Тогда приступаем. И помним: осторожно, не торопясь. Если с первого раза не получится, то ничего страшного. Вы здесь для того, чтобы учиться, — закончив, ректор медленно прошёлся между рядами столов, делая замечания и поправляя руки учеников, устанавливая их в нужные позиции.

Напутственной речью я вдохновилась, правда, мне показалось, что последняя фраза была сказана больше для меня, чем для других. Ведь, по его мнению, это именно я являлась слабым звеном среди присутствующих.

Я старательно пыталась воспроизвести всё так, как было нарисовано в учебнике, но получалось вызвать только искру, которая гасла практически сразу же, как появлялась. Такое и раньше случалось со мной, ещё дома. Искра, несколько секунд горения — и всё. Даже если огонь и вспыхивал, то хватало его ненадолго.

Я с завистью смотрела на других студентов, что с лёгкостью держали пламя на руках, и с ужасом замечала, что таких становится всё больше и больше. Хотя Джессика так же, как и я, не могла похвастаться хоть каким бы то ни было результатом.

— Что тут у вас?

Я не заметила, как ректор подошёл и тихонько встал за нашими спинами, наблюдая, как мы пытаемся выполнить задание.